Fenogreco es una planta del género Trigonella , término que se refiere a la forma triangular de sus semillas y a la trigonella, componente característico de esta planta. La alholva ya era conocida en Persia y el Antiguo Egipto, mientras que su cultivo en Europa probablemente comenzó gracias al trabajo de los monjes benedictinos.

 

La alholva es una excelente fuente de vitaminas., en particular contiene vitamina A, vitamina C y vitaminas del grupo B. También aporta sales minerales como calcio y hierro. La alholva tiene varias propiedades beneficiosas que la han visto difundirse como complemento alimenticio, desde la acción antiséptica hasta la antiinflamatoria, como tónico-reconstituyente hasta ser un agente hipoglucemiante con propiedades emolientes y expectorantes. Se trata de un elemento fitoterapéutico "multifacético", rico en diversos elementos bioactivos, con la particularidad de tener una acción hipoglucemiante, gracias a fibras hidrofílicas que dificultan la actividad de las enzimas glucoactivas (amilasa) disminuyendo así la disponibilidad de glucosa en sangre. . Además, los presentes estudios han revelado la actividad de la "hidroxiisoleucina" que, trabajando en sinergia con otros elementos, estimula la producción de insulina e inhibe algunas enzimas responsables del aumento de azúcar en sangre. Esta es la razón por la que se dice que el fenogreco puede reducir el azúcar en la sangre tanto en los pacientes con diabetes tipo 2 como en los que padecen diabetes juvenil. La alholva contiene saponinas esteroides que realizan una acción reductora del colesterol, gracias a la capacidad de estos principios activos para unirse con el colesterol en sangre y reducir así su absorción intestinal.

La alholva se considera útil en caso de inflamación de los ganglios linfáticos, aparición de acné y espinillas que puede contrarrestar gracias a sus propiedades antisépticas y antiinflamatorias. Los mucílagos presentes en el fenogreco ayudan a que nuestra piel se mantenga joven e hidratada y también contribuyen al buen funcionamiento del intestino. De los mucílagos que contiene se obtienen propiedades antiinflamatorias y están indicadas en presencia de irritación de las mucosas de los sistemas gastrointestinal y respiratorio. Estos principios activos ayudan pues, ya que son capaces de descongestionar los tejidos de los bronquios y pulmones, así como de inflamar las membranas mucosas del intestino en presencia de colitis o estreñimiento, dada la capacidad de incrementar su volumen en contacto con líquidos.

 

Se sabe desde hace mucho tiempo que el fenogreco tiene propiedades galactogénicas, es decir, tiene la capacidad de aumentar la producción y la calidad de la leche materna durante la lactancia y, en cambio, en la menopausia para contrarrestar los sofocos, el insomnio, los sudores nocturnos y los cambios de humor. La ingesta de fenogreco también puede recomendarse como "tónico" en periodos de particular fatiga psicofísica, astenia o durante la convalecencia, estimulando el apetito y mejorando situaciones de deficiencia de hierro (anemia).